Abstracts

Sina Steglich: Um den Eisberg der Geschichte

Ausgehend von der Frage, wie sich das Werden der Welt menschlich erschließen lässt, diskutiert der Beitrag, inwiefern lineare Zugänge zu Vergangenheiten – namentlich das Erzählen – problematisch und in der Folge die Suche nach nicht-linearen Zugängen zu Welten und (vergangenen) Zeiten dringlicher geworden sind. Am Beispiel des Papierschiffchens, das es zu falten, mit dem Wasser zu verfugen und anschließend in Form von Wenden in Bewegung zu setzen gilt, werden drei zentrale Figuren nicht-linearer Weltzugänge aufeinander bezogen und gemeinsam erprobt. Zentrale These ist, dass es sich lohnt, Vergangenheiten derart zu verwirbeln. Dies gerade in Zeiten, in denen die in Europa im 19. Jahrhundert institutionalisierte Geschichtswissenschaft mit ihrem quellenkritischen Methodenarsenal und schriftgebundenen Arbeiten nicht mehr primär oder gar alleinig plausibel scheint. Unter Rückgriff auf nicht-lineare Figuren lässt sich demgegenüber ein Zugang zu Zeiten und Welten finden, der räumliche und zeitliche Bewegung visualisiert und diese kommunizierbar macht, ohne sie dabei ins Arbiträre und in Relativierungen aufzulösen.

 

Around the Iceberg of History. Figures of Non-Linearity

Starting from the question of how the becoming of the world can be understood in human terms, this article discusses the extent to which linear approaches to the past – namely (chronological) narratives – have proved to be problematic and necessitate search for non-linear approaches to worlds and (past) times. By the example of a hand folded paper boat, jointed with the water surface and set in motion by turning and tacking, three central figures of non-linear world views are combined: I underline the importance of, in this manner, swirling the past. This is especially true in times when historiography with its source-critical methods and focus on written works, as institutionalized in 19^th century Europe, no longer seems plausible. By drawing on non-linear figures, it may be possible to find an approach to times and worlds, thereby visualizing spatial and temporal movements in order to make them communicable without dissolving into arbitrariness or relativism.

Jan Urbich: Grause Tiefen

Der Essay untersucht ein ikonologisches Muster der Wirbel-Imagination im abendländischen Denken und expliziert den von ihm eröffneten Bedeutsamkeitshorizont. Die Funktionsweise dieses mythopoetischen Wirbel-Bildes lässt sich an der Doppeldeutigkeit von Hegels Ausdruck ‚zugrundegehen‘ erörtern; seine Spuren werden dabei durch einige abendländische Texte aus Literatur und Philosophie verfolgt. Die Reflexion endet bei Heideggers Überlegungen zur existentiellen Bedeutung des ‚Abgrunds‘, die das Bildwissen dieser Figur noch einmal engführen.

 

Terrible Abyss. Notes on the Iconology of the Vortex

This essay examines an iconological pattern of vortex-imagery in Western thought and explains its horizon of meaning. The functioning of this mythopoetic vortex-image can be discussed in terms of Hegel’s ambiguity of the term ‚zugrundegehen‘ (to decay, to perish). This image is being traced through several Western literary and philosophical texts. The reflection ends with Heidegger’s thoughts on the existential meaning of the ‚abyss‘ in which the vortex image comes becomes relevant.

Johann Kreuzer: „Freudigschauerndes Chaos“

Der Beitrag untersucht die bei Hölderlin zentrale Spannung zwischen schöpferischer Erneuerung und destruktiver Entgrenzung, wie sie in der dichterischen Formel des „freudigschauernden Chaos“ exemplarisch zum Ausdruck kommt. Ausgehend von der Elegie Heimkunft analysiert der Text, wie Hölderlin in seinen Naturdarstellungen Gegensätze – Freude und Schrecken, Ordnung und Auflösung, Maß und Maßlosigkeit – zu produktiven Spannungsverhältnissen verdichtet. Das wirbelnde Chaos erscheint dabei als Bild einer schöpferischen Dynamik, die zugleich Bedrohung in sich birgt: Natur ist nicht mehr harmonische Instanz, sondern geschichtlicher Prozess, der sowohl Verwüstung als auch Erneuerung einschließt. Kreuzer zeigt, dass Hölderlins späte Naturauffassung um 1800 von einem vertieften Bewusstsein dieser Doppelstruktur geprägt ist: Der früh gefeierte Aufbruch wandelt sich zur Erfahrung des Abbruchs. Die poetische Rede vom „freudigschauernden Chaos“ markiert so den Versuch, das Verhältnis von Wildnis und Maß, von Naturgewalt und Gestaltung als Grundbedingung des Dichtens zu denken.

 

„Joyfully Terrifying Chaos“ („Freudigschauerndes Chaos“). Hölderlin’s View of Nature

This article examines the central tension in Hölderlin’s work between creative renewal and destructive unbounding, as exemplified in the poetic formula of the „joyfully terrifying chaos“ („freudigschauerndes Chaos“). Focusing on the elegy Heimkunft, it analyzes how Hölderlin intertwines opposing forces — joy and dread, order and dissolution, measure and excess — into productive ambivalences. The swirling chaos emerges as an image of generative dynamism which simultaneously carries the threat of destruction: nature is no longer a harmonious instance but a historical process encompassing both devastation and renewal. Kreuzer demonstrates that Hölderlin’s late conception of nature around 1800 reflects a heightened awareness of this duality: The early celebrated surge of creative energy transforms into the experience of interruption and loss. The poetic notion of „joyfully terrifying chaos“ thus represents an attempt to grasp the interplay of wilderness and measure, natural force and artistic shaping, as a fundamental condition of poetic creation.

Jan Röhnert: Die Wirbel der Elbe im Gegenwind

Der Beitrag betrachtet das Phänomen Wirbel im Kontext des Nature Writing, einer Schreibtradition, in welcher subjektiver, naturkundlicher und poetischer Blick ineinander diffundieren: Von einer konkreten Stelle an einem großen mitteleuropäischen Strom, der Elbe, vermittelt die Anschauung der Strömungen zugleich eine Vorstellung der unendlich fraktierten Bewegung des Wassers und seiner sprachlich uneinholbaren Dynamik im Zusammenspiel mit Landschaft, Wind, Wetter, Gestein und dem Auge des Betrachters. So kann es geschehen, dass, wie der japanische Zen-Meister Dôgen im 13. Jahrhundert festhielt, der Berg fließt und der Fluss sitzt – bis wiederum alles neu in Wirbel gerät… 

Whirls of  the River Elbe in Pushback

The article examines the phenomenon of whirls in the context of nature writing, a literary tradition wherein subjective, natural history, and poetic perspectives converge: From a specific location on a Central European river, the Elbe, the view of the currents conveys both the idea of an infinitely fractured movement of water and its literally uncapturable dynamics in conjunction with landscape, wind, weather, rocks, and the eye of the spectator. As the Japanese Zen master Dôgen noted in the 13th century, it may occur that the mountain flows and the river sits – until everything is thrown into a whirl again. 

Kateryna Mishchenko: In Gegenwart des Gespenstes

Der Aufsatz reflektiert das Gespenst als Metapher für Verlust, Erinnerung und Unsichtbarkeit. Er untersucht, wie sich das Gespenstische in der Form eines Textes materialisiert, und bezieht diese Reflexion auf filmische, politische und historische Kontexte – etwa Steven Soderberghs Presence, die Figur des ‚Ghost of Kyiv‘ oder die US-amerikanische ‚Ghost Army‘ im Zweiten Weltkrieg. Gespenster tragen dabei keine nostalgischen, zurückblickenden Züge, sondern erscheinen als ambivalente Formen des Abwesenden, die auf Mangel, Täuschung und die Unsichtbarkeit marginalisierter Subjekte verweisen. In Zeiten von Krieg, Überwachung und Entmenschlichung werden sie zu Schutzhüllen des Menschlichen. Der Text verwebt ästhetische Beobachtungen mit politischen Fragen und zeigt: Das Gespenst ist ein Denkbild, das die Grenzen von Sichtbarkeit, Präsenz und Erinnerung infrage stellt – und vielleicht sogar rettet.

 

In the Ghost’s Presence

The essay reflects on the ghost as a metaphor of loss, memory, and invisibility. It explores how the spectral takes shape in the textual form and extends this reflection to cinematic, political, and historical contexts – such as Steven Soderbergh’s Presence, the figure of the ‚Ghost of Kyiv‘, and the U.S. ‚Ghost Army‘ of World War II. Here ghosts do not appear as nostalgic recollections but as ambivalent forms of absence pointing to privation, deception, and the invisibility of marginalized subjects. In times of war, surveillance and dehumanization, ghosts can become protective shells of the human. The essay connects aesthetic observations with political inquiry and reveals the ghost as a figure of thought that questions – and perhaps even redeems – the boundaries of visibility, presence, and memory.

Moritz Riemann: Verschlingung

Der Malstrom fungiert als mythische und literarische Figur des Verschlingens, die Naturphänomen, Mythos und Metapher verbindet. In Poes A Descent into the Maelström (1841) wird der norwegische Moskenstraumen als unentrinnbarer Strudel beschrieben, der im Rhythmus der Gezeiten Schiffe, Tiere und Menschen erfasst und nur in seltenen Fällen überleben lässt. Die mythische Genealogie des Malstroms reicht bis zur nordischen Edda zurück, wo er als Wünschelmühle des Königs Frodi von einer schöpferischen Kraft zu einem zerstörerischen Meereswirbel transformiert wird. 

Die Figur des Wirbels ist kulturgeschichtlich eng mit dem Motiv des Schiffbruchs v als Strafe menschlicher Hybris und als existenzielle Grenzerfahrung verbunden. In Euripides’ Troerinnen ist der Strudel ein Bild absoluter Ausweglosigkeit und zugleich göttlicher Vergeltung.  Als nautische Gegenwartsmetapher verweist der Malstrom auf Unentrinnbarkeit und den Verlust autonomer Steuerung. Zugleich eröffnet er im Durchschwimmen die Möglichkeit, neue Handlungs- und Deutungsspielräume zu gewinnen. Der Wirbel markiert so die Dialektik von Kapitulation und Selbstbehauptung in komplexen Krisensituationen – auch der Gegenwart.

 

Devouring. The Maelstrom as a Nautical Metaphor of Present Times 

The maelstrom functions as a mythical and literary figure of devouring, combining natural phenomena, myth and metaphor. In Poe's A Descent into the Maelström (1841), the Norwegian Moskenstraumen is described as an inescapable whirlpool that captures ships, animals and humans in the rhythm of the tides and only rarely allows survival. The mythical genealogy of the maelstrom dates back to the Norse Edda. It undergoes a transformation from creative force to destructive sea vortex. 

In cultural history, the figure of the whirlpool is closely linked to the motif of shipwreck, which is interpreted as punishment for human hubris and as an existential borderline experience. In Euripides' Trojan Women, the whirlpool becomes an image of absolute hopelessness and, at the same time, divine retribution.  As a nautical metaphor for the present time, the maelstrom refers to inescapability and the loss of autonomous control. Yet, swimming through the maelstrom can produce agency and freedom of interpretation. The whirlpool thus marks the dialectic of surrender and self-assertion in complex crisis situations – also in the present time.

Anne Dippel: Im Sog

Der Artikel untersucht den materiell-semiotischen Wirbel der Teilchen am Europäischen Zentrum für Kernforschung (CERN), um die Erkenntnisprozesse ethnografischer und physikalischer Forschung miteinander zu verschränken. Im Zentrum steht die Frage, wie sich in digitalen Kulturen die Grenzen zwischen Wahr und Falsch bei der Erforschung von Wirklichkeit verschieben. Auf der Grundlage einer zwischen 2013 und 2020 durchgeführten Feldforschung richtet der Beitrag den Blick auf die exoterischen Effekte physikalischer Wissensproduktion – insbesondere auf jene planetar wirksamen Öffentlichkeiten, die mit der Entstehung des World Wide Web-Protokolls hervorgetreten sind. Dabei wird gefragt, was geschieht, wenn ein Werkzeug, das ursprünglich dem freien Informationsaustausch innerhalb einer wissenschaftlichen Gemeinschaft diente, zum modus operandi eines digital vernetzten Kapitalismus wird. Der Text versteht sich als literarisch-anthropologisches Experiment, das die Lesenden in einen gedanklichen Strudel zieht, in dem scheinbar Unzusammenhängendes über den Erkenntniswirbel der ethnografischen Beobachtung des CERN in Beziehung gesetzt wird. 

 

In the Maelstrom. The CERN Produces Vortex

This article engages the material-semiotic vortex of particles at the European Organization for Nuclear Research (CERN) to intertwine the epistemic processes of ethnographic inquiry and physical science. It critically reflects on the shifting boundaries between truth and falsehood that emerge within digital cultures when exploring the nature of reality. Drawing on data collected during fieldwork conducted between 2013 and 2020, the analysis focuses on the exoteric effects of physical knowledge production—particularly those that accompanied the introduction of the World Wide Web protocol and its planetary implications. What effects result when a tool originally designed to enable the free exchange of information within a scientific community becomes the modus operandi of digitally networked capitalism? Positioned as a literary-anthropological experiment, the text seeks to draw readers into a vortex of thought in which seemingly disparate phenomena are connected through the epistemic turbulence generated by ethnographic observation at CERN.